今天，人类会说 7,000 多种语言。尽管它们看起来各不相同，但研究人员在一篇新的评论中认为，它们都源于一个单一的语言家谱，该家谱出现在 135,000 年前我们的物种分裂成不同的种群之前。
到 100,000 年前，这种语言革命已经固化为 智人 ，从我们在身体装饰和雕刻中使用象征主义的考古学上可见一斑。
“全球每个分支的人口都有人类语言，所有语言都是相关的，” 说 麻省理工学院语言学家 Shigeru Miyagawa。
“我认为我们可以相当肯定地说，第一次分裂发生在大约 135,000 年前，因此人类的语言能力一定在那时或之前就已经存在。”
Miyagawa 及其同事回顾了科学文献，发现 15 项研究尽管使用了不同的方法，但得出了相同的结论。全基因组、Y 染色体和线粒体 DNA 分析都指向 智人 大约在 135,000 年前首次分裂成不同的种群。
“如果语言能力后来发展起来，我们预计会发现一些没有语言或具有某种根本不同的交流方式的现代人类群体，”研究人员 在他们的论文中争论.“事实并非如此。”
人类语言的出现与其在考古记录中广泛出现之间的滞后表明了这一点 新颖的沟通水平 该团队认为，塑造了典型的人类行为，从系统雕刻的兴起到埋葬我们的死者。
在此之前，这种行为只是偶尔被发现。
“它以某种方式刺激了人类的思考，并帮助创造了这类行为，” 说 宫川。“如果我们是对的，人们正在 [由于语言] 相互学习，并鼓励我们 100,000 年前看到的类型进行创新。”
其他考古学家 然而，反驳说，这些行为转变是一种更渐进的积累，随着人类尝试新材料并随着时间的推移形成更复杂的社交网络，语言得到了帮助——但不一定以语言为中心。
更重要的是，语言的能力 预先存在我们的物种 并且存在 在其他动物中.但持续使用符号思维的证据并未如此广泛。
虽然我们安排单词以创造复杂含义的方式是 在其他动物中检测到 ，人类如何使用它似乎是独一无二的，至少到目前为止，因为有很多 我们仍在学习 关于如何.
象征性地使用词语，如“to spill the beans”等比喻性语言，是我们使用语言的独特方式的一个例子。
“这使我们能够产生非常复杂的想法并将其传达给其他人，” 解释 Miyagawa 认为“语言是现代人类行为的触发器”。